Le constructeur automobile lui accorde 96 millions d’actions à un prix symbolique, malgré l’annulation judiciaire de son plan de rémunération initial

Une manœuvre exceptionnelle pour retenir le dirigeant emblématique

Privé d’un plan de rémunération de 56 milliards de dollars validé en 2018 mais invalidé par un juge en janvier 2024, Elon Musk se voit offrir un nouveau pactole. Tesla a décidé de lui accorder 96 millions d’actions à un prix très avantageux, dans l’espoir de le convaincre de rester à la tête du groupe jusqu’en 2027. Une opération à près de 29 milliards de dollars, alors que les relations entre Musk et Tesla ont été fragilisées par ses engagements multiples ailleurs.

Un prix gelé à 2018, pour des actions qui valent 13 fois plus aujourd’hui

Le prix d’exercice des actions est fixé à 23,34 dollars, le même qu’en 2018, alors que l’action Tesla s’échange aujourd’hui à plus de 300 dollars. Une plus-value potentielle gigantesque, mais assortie de conditions strictes : Elon Musk doit rester à un poste de direction clé jusqu’en 2027, et les actions seront soumises à une période de blocage de cinq ans, sauf en cas de nécessité fiscale.

Un plan initial toujours bloqué par la justice

Cette décision survient alors que le plan de rémunération initial de 2018, qui promettait à Elon Musk jusqu’à 56 milliards de dollars, reste contesté devant les tribunaux du Delaware. Un juge a estimé que ce plan avait été adopté dans des conditions non équitables pour les actionnaires. La bataille judiciaire se poursuit, sept ans après son adoption.

Tesla veut sécuriser l’avenir de ses projets ambitieux

Dans un contexte où Tesla accélère sur les robots-taxis et les robots humanoïdes, l’entreprise veut éviter que son leader ne se détourne. Elon Musk détient actuellement 13 % du capital, mais ses nombreuses responsabilités chez SpaceX, X (anciennement Twitter) ou dans l’intelligence artificielle inquiètent les investisseurs.

« Nous sommes convaincus que cette attribution incitera Elon à rester chez Tesla », a affirmé le comité spécial chargé d’évaluer sa rémunération.

Une prime de fidélité aussi stratégique que risquée

En offrant ces 29 milliards de dollars sous forme d’actions, Tesla joue une carte majeure pour retenir son PDG charismatique. Mais cette tentative pourrait raviver les critiques sur les excès de rémunération des grands patrons. Si Musk accepte et reste pleinement engagé, Tesla pourra poursuivre sa trajectoire ambitieuse. Dans le cas contraire, ce geste pourrait être perçu comme un aveu de faiblesse coûteux. Un pari audacieux, aux conséquences majeures.

Brinia ELMINIS